地球上生命形式都是以DNA或RNA作为繁殖、遗存的基础。DNA及RNA都以4种化学物单元组成:A-Adenine腺嘌呤、T-Thymine胸腺嘧啶、C-Cytosine胞核嘧啶、氧氨嘧啶、G-Guanine鸟嘌呤(核算的基本成分)。 细胞繁殖时,DNA中的长链打开,打开后每条长链的A单元会寻找T单元结合,每个长链都可复制出与刚分离的另一条长链同样的链条,回复原来分裂钱的完整DNA,成为新生细胞的基础。波长在240-270nm的紫外线能打破DNA生产蛋白质及复制的能力。细菌病毒的DNA。 RNA受破坏后其生产蛋白质的能力和繁殖能力均已丧失,因细菌、病毒一般生命周期很短,不能繁殖的细菌、病毒就会迅速死亡。 紫外线灭菌作用,短波紫外线对微生物的破坏力较强,当该波段的紫外线照射细菌体后,细胞的核蛋白和脱氧核糖核酸(DNA)强烈地吸收该波段的能量,它们之间的链被打开断裂,从而使细菌死亡。如用紫外线汞灯或金属卤化物灯对空气和食品灭菌。 杀菌灯不需要转化为可见光,250nm-260m波长能起到很好的杀菌作用,此波长区间能破坏其染色体,起到光化作用。 紫外照射剂量是指达到一定的细菌灭活率时,需要特定波长紫外线的量:照射剂量(J/m2)=照射时间(s)×UVC强度(W/m2)照射剂量越大,消毒效率越高,由于设备尺寸要求,一般照射时间只有几秒,因此,灯管的UVC输出强度就成了衡量紫外光消毒设备性能较主要的参数。